Es posible que hayas visto a un bebé, o incluso al tuyo, ponerse amarillo unos días después del nacimiento. Es ictericia en el bebé, también llamada hiperbilirrubinemia neonatal. Averigua qué es esta afección, cuáles son las características y cómo hacer que la piel del bebé vuelva a su color normal.
¿Qué es la ictericia del bebé?
La ictericia es un aumento de la concentración de bilirrubina en la sangre del bebé. La bilirrubina es un pigmento amarillo producido por la descomposición de las células sanguíneas en el cuerpo. Luego es absorbido por el hígado, donde se une a las proteínas y el intestino lo elimina junto con la bilis.
Cuando está en alta concentración en la sangre, la bilirrubina hace que la piel, los ojos y las membranas mucosas del recién nacido se pongan amarillos. Una de las causas de este exceso es que, durante la primera semana de vida, el hígado del bebé aún no está lo suficientemente desarrollado para metabolizar y eliminar la bilirrubina.
Entonces, la ictericia en bebés aparece a causa del desarrollo del hígado y el bebé pierde ese tinte amarillento en aproximadamente una semana. Sin embargo, hay casos en los que la ictericia puede ser causada por enfermedades. Veamos cuales son:
Enfermedades que pueden provocar ictericia en el bebé
Cuando el color amarillento de la piel y las membranas mucosas del bebé no desaparece a los pocos días del nacimiento, existe la posibilidad de que la causa del color amarillento sea otra.
Mayor destrucción de células sanguíneas.
Esta destrucción de las células sanguíneas ocurre debido a trastornos sanguíneos como la anemia de células falciformes, la esferocitosis o la anemia hemolítica. Es una causa grave de ictericia y puede ser diagnosticada por un pediatra.
Enfermedad hepática
Como la ictericia está relacionada con la incapacidad del hígado para metabolizar y eliminar la bilirrubina, es posible que alguna enfermedad esté afectando al órgano, como el síndrome de Crigler-Najjar, el síndrome de Gilber y la enfermedad de Gaucher.
Enfermedades genéticas
Tales como galactosemia, hipotiroidismo congénito, el síndrome de Gilbert y el síndrome de Crigler-Najar antes mencionados, deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa, porfiria, esferocitosis y eliptocitosis.
Rubeola
La infección del bebé con rubéola, durante el embarazo, es capaz de generar ictericia, ya que esta enfermedad afecta el funcionamiento del hígado a la hora de metabolizar la bilirrubina.
Ictericia de la leche materna
El color amarillento de la piel del bebé puede aparecer solo después de 10 días después del nacimiento. En este caso, no es una enfermedad, sino una consecuencia de la lactancia materna exclusiva. La leche materna provoca un aumento de hormonas o sustancias en la sangre que aumentan la reabsorción de bilirrubina en el intestino y dificultan su eliminación.
Tratamiento para la ictericia del bebé
Es importante que los padres o personas que se encuentran al cuidado del bebé mantengan informado al pediatra sobre la evolución de la ictericia. El bebé debe mantenerse en observación, ya que niveles muy altos de bilirrubina en la sangre pueden ser tóxicos y provocar secuelas como daño cerebral.
El tratamiento, cuando sea necesario, dependerá de la causa de la ictericia del bebé. El tratamiento principal es la fototerapia, que consiste en colocar al bebé en una pequeña cuna donde está completamente desnudo, vistiendo solo un pañal, siendo expuesto a una luz con una longitud de onda adecuada para la absorción de bilirrubina.
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