¿Te picó una garrapata? ¡Descubre qué es el ojo de buey o enfermedad de Lyme, sus causas, síntomas, formas de prevenirla y tratamiento!
Con el comienzo de la primavera, las garrapatas cobran vida. En el período mayo-junio, los arácnidos son los más activos , así que ten cuidado. ¿Por qué? Las garrapatas son portadoras de la bacteria Borrelia, que es peligrosa para la salud . Una diana puede ser la primera señal de que la garrapata que nos ha picado nos ha infectado con la enfermedad de Lyme. Ocurre en el 65% de las personas infectadas con borrelia burgdorferi.
¿Qué es el «ojo de buey»?
El «ojo de buey» es la lesión que se produce alrededor de la herida de la mordedura. Este sendero también se conoce como «blanco de tiro» , y todo porque tiene una forma circular característica. La lesión roja e inflamada alrededor del sitio de la picadura se está extendiendo gradualmente.
¿Cómo reconocer un «ojo de buey»?
Si después de una picadura de garrapata, el llamado «ojo de buey» es señal de que tenemos eritema migrado. Indica una reacción alérgica a las proteínas de la saliva de la garrapata ya un microorganismo que ha hecho su hogar en nuestro cuerpo. Deambula, propagando la reacción inflamatoria en forma de círculos sucesivos.
Esta patología suele manifestarse como un área roja en expansión que a veces se despeja en el centro, formando el típico «ojo de buey». La erupción en la piel o sarpullido (eritema migratorio) puede extenderse lentamente durante días por aproximadamente un radio de 30 cm. Habitualmente no causa picazón ni dolor, aunque el área puede sentirse caliente al tacto. El eritema migratorio es una de las características de la enfermedad de Lyme, aunque no todos los pacientes desarrollan este sarpullido.
Los expertos sostienen que el eritema migratorio es la evidencia más común del desarrollo temprano de la enfermedad de Lyme localizada. Esto significa que la infección ya se ha producido, la garrapata ha introducido bacterias en nuestro cuerpo. Sin embargo, una respuesta temprana puede detener el progreso de la enfermedad.
Se pueden encontrar con frecuencia muchos signos y síntomas de la enfermedad de Lyme en otras enfermedades, lo que hace que el diagnóstico sea difícil. Además, las garrapatas que transmiten la enfermedad de Lyme también pueden contagiar otras enfermedades.
Si no tienes el característico salpullido «ojo de buey» de la enfermedad de Lyme, el médico puede consultarte acerca de tus antecedentes médicos, incluso puede preguntarte si has estado al aire libre en el verano, cuando la enfermedad de Lyme es frecuente, y puede realizar un examen físico.
Los análisis de laboratorio para identificar los anticuerpos contra la bacteria pueden ayudar a confirmar o descartar el diagnóstico. Estas pruebas son más confiables después de que hayan transcurrido algunas semanas desde la infección, es decir, después de que tu cuerpo haya tenido tiempo para desarrollar anticuerpos. Por ejemplo:
- Ensayo por inmunoabsorción ligado a enzimas (ELISA) Es la prueba utilizada más frecuentemente para detectar la enfermedad de Lyme y detecta los anticuerpos contra la bacteria B. burgdorferi. Sin embargo, ya que a veces puede dar resultados falsos positivos, no se utiliza como único fundamento del diagnóstico.Es posible que esta prueba no sea positiva durante la etapa inicial de la enfermedad de Lyme, pero el salpullido es lo suficientemente característico como para determinar el diagnóstico sin realizar análisis adicionales en personas que viven en zonas infestadas de garrapatas que transmiten la enfermedad de Lyme.
- Inmunotransferencia. Si el resultado de la prueba ELISA es positivo, se suele realizar esta prueba para confirmar el diagnóstico. En este enfoque de dos pasos, la inmunotransferencia detecta los anticuerpos contra varias proteínas de la B. burgdorferi.
Causas
En Estados Unidos, la enfermedad de Lyme es causada por dos bacterias: Borrelia burgdorferi y Borrelia mayonii. Generalmente éstas son portadas por las denominadas «garrapatas de patas negras» o «garrapatas de los ciervos». Las garrapatas marrones inmaduras son pequeñas como una semilla de amapola y resulta practicamente imposible detectarlas.
Para contraer la enfermedad de Lyme debes recibir la picadura de este tipo de garrapatas. La bacteria entra en la piel a través de la picadura y luego ingresa al torrente sanguíneo.
Síntomas comunes
A menudo, junto con el eritema, aparecen otros síntomas adicionales que indican una posible infección de Lyme:
- Fiebre
- Desgano / fatiga o debilidad corporal
- Sudoración
- Escalofríos
- Entumecimiento de las extremidades
- Visión borrosa
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza
- Rigidez en el cuello
- Dolor en músculos y articulaciones
- Deterioro de la memoria
- Caída de cabello
- Inflamación de los ganglios linfáticos
Síntomas posteriores
Cuando la infección de Lyme no se trata rápidamente pueden aparecer nuevos signos y síntomas pasado algún tiempo. A continuación citamos los más comunes:
- Eritema migratorio. La erupción puede reaparecer en otras zonas del cuerpo.
- Dolores en las articulaciones. Es altamente probable el dolor articular intenso e hinchazón, sobre todo en las rodillas. Sin embargo, el dolor puede migrar de una articulación a otra.
- Trastornos neurológicos. Luego de semanas, meses e incluso años de ocurrida la enfermedad es posible desarrollar meningitis (inflamación de las membranas que rodean el cerebro), parálisis temporal de un lado del rostro (parálisis de Bell), entumecimiento o debilidad en las extremidades y músculos.
Signos y síntomas menos comunes
Varias semanas después de la infección, algunas personas presentan:
- Problemas cardíacos, como latidos irregulares
- Inflamación ocular
- Inflamación del hígado (hepatitis)
- Fatiga intensa
- Síntomas neurológicos, como parálisis facial y neuropatías.
- Defectos cognitivos, como un deterioro de la memoria.
- Irregularidades en el ritmo cardíaco
¿Cuándo debo consultar al médico?
Si te ha picado una garrapata y tienes síntomas
La enfermedad de Lyme no es muy común pero en caso que te haya picado una garrapata y tengas los síntomas antes citados debes acudir al médico. Recuerda que esta enfermedad es más fácil curarla si es tratada a tiempo. El riesgo de contraer esta enfermedad crece cuanto más tiempo quede la garrapata prendida a tu piel. En cambio, si permanece adherida por un espacio de tiempo menor a 36 horas es poco probable que desarrolles la enfermedad.
Consulta al médico incluso si los síntomas desaparecen
Es recomendable consultar al médico aún cuando los síntomas hayan desaparecido, porque su ausencia no implica que la enfermedad se haya ido. Cuando no es tratada a tiempo, la enfermedad de Lyme puede extenderse a otras zonas del cuerpo incluso varios meses o años después de la infección y provocar artritis y problemas en el sistema nervioso. Las garrapatas también pueden transmitir otras enfermedades, tales como la babesiosis o la fiebre por garrapatas de Colorado.
Factores de riesgo
Dice mucho el LUGAR donde vives, trabajas o te mueves puede determinar un mayor o menor riesgo de contraer la enfermedad de Lyme. Aún quienes viven en zonas urbanas pueden contraerla luego de haber salido de vacaciones a lugares donde abunda este bicho. A continuación mencionamos los factores de riesgo mas importantes, a saber:
- Habitar o circular por lugares de abundante vegetación. Los niños que pasan mucho tiempo al aire libre en esas regiones corren mayor riesgo. Tambien ocurre con los adultos que tienen trabajos al aire libre.
- Exposición de la piel. Las garrapatas se adhieren más fácilmente en la piel al descubierto, sin ropa. Si estás en una zona donde abundan las garrapatas protegete a ti y a tus hijos vistiendo ropa adecuada: prendas de mangas largas y pantalones largos.
- No quitarse las garrapatas rápido. Las bacterias se transmiten a nuestro cuerpo por medio de una picadura de garrapata si esta permanece adherida a la piel al menos 48 o 36 horas.
¿Cómo prevenir la enfermedad de Lyme?
La mejor forma de prevenir la enfermedad de Lyme es evitar transitar por regiones de abundante vegetación como bosques, praderas y zonas de pastos altos. Puedes disminuir el riesgo de padecer un «ojo de buey» aplicando medidas simples:
- Vistete adecuadamente
- Usa repelentes de insectos
- Fumiga tu jardín
- Revisate tu ropa y la de tus hijos
- Medica a tus mascotas para eliminar las garrapatas.
¿Cómo sacar una garrapata?
- Quita la garrapata cuanto antes con una pinza pequeña. Toma a la garrapata cerca de la cabeza o la boca con una pinza de punta fina o una pinza de las cejas. No la aprietes ni la aplastes, tira de ella con cuidado y bien firme. Una vez que hayas quitado la garrapata entera, sumérgela en alcohol o tírala al inodoro. Luego aplica un antiséptico en la zona de la picadura.
Tratamiento de la enfermedad de Lyme
Cuando notamos una lesión que parece un «ojo de buey» en la piel, debemos acudir al médico de inmediato. Si nuestras sospechas se comprueban el profesional procederá a indicar la administración de un antibiótico. La enfermedad de Lyme mal tratada o no tratada a tiempo puede causar mucho daño a nuestro cuerpo.
Tienes más probabilidades de contraer la enfermedad de Lyme si vives o pasas tiempo en zonas densamente boscosas o cubiertas de hierbas en las que se desarrollan las garrapatas que transmiten dicha enfermedad. Es importante tomar precauciones de sentido común en estas zonas infectadas por garrapatas.
Antibióticos
- Antibióticos orales. Son parte del tratamiento estándar para la enfermedad de Lyme en estadios tempranos. Por lo general, incluyen la doxiciclina para adultos y niños mayores de 8 años, o la amoxicilina o la cefuroxima para adultos, niños más pequeños y mujeres embarazadas o que amamantan.A menudo, se recomienda tomar los antibióticos entre 14 y 21 días, pero algunos estudios sugieren que el uso durante 10 a 14 días es igual de eficaz.
- Antibióticos por vía intravenosa. Si la enfermedad afecta el sistema nervioso central, tu médico podría recomendarte un tratamiento con antibióticos intravenosos que dure entre 14 y 28 días. Ese tratamiento es eficaz para eliminar la infección, aunque la recuperación puede demorar cierto tiempo.Los antibióticos intravenosos pueden causar varios efectos secundarios, como la disminución de los glóbulos blancos, diarrea de leve a grave, o la colonización o infección con otros organismos resistentes a los antibióticos no relacionados con la enfermedad de Lyme.
Después del tratamiento, unas pocas personas aún pueden presentar algunos síntomas, como dolor muscular y fatiga. Se desconoce la causa de estos síntomas continuos, denominados «síndrome postratamiento de la enfermedad de Lyme», por lo que el tratamiento con más antibióticos no produce efecto.
Algunos expertos creen que ciertas personas que contraen la enfermedad de Lyme son propensas a desarrollar una respuesta autoinmunitaria que contribuye a causar los síntomas. Se necesitan más investigaciones.
Medicina alternativa
Los antibióticos son el único tratamiento comprobado para combatir la enfermedad de Lyme. Algunas personas que experimentan signos y síntomas inexplicables o alguna enfermedad crónica podrían creer que padecen la enfermedad de Lyme incluso si no se ha diagnosticado. Existen distintos tratamientos alternativos a los que pueden recurrir en busca de alivio las personas que padecen la enfermedad de Lyme o las que creen que la tienen.
Desafortunadamente, la evidencia científica no ha demostrado la efectividad de estos tratamientos ni han sido probados. En muchos casos, pueden ser dañinos, incluso mortales. Si estás considerando realizar cualquier otro tratamiento alternativo para combatir la enfermedad de Lyme, primero consulta con el médico.
Bibliografía consultada: middlesexhealth.org