Enfermedad de Addison: causas sintomas y tratamiento

La enfermedad de Addison es una afección rara que afecta a las glándulas suprarrenales, las cuales son responsables de producir varias hormonas esenciales para el cuerpo, incluyendo el cortisol y la aldosterona. Aquí te contamos sus causas, síntomas y tratamiento.

Cuando las glándulas suprarrenales no funcionan adecuadamente, los niveles de estas hormonas disminuyen, causando una serie de síntomas y complicaciones.

Síntomas de la enfermedad de Addison

• Cansancio extremo
• Pérdida de peso
• Piel oscura y/o manchas
• Baja presión arterial
• Dolores musculares
• Debilidad
• Episodios de crisis adrenal (implican emergencia médica y requieren atención inmediata)

Es importante mencionar que algunas personas con enfermedad de Addison pueden no presentar síntomas evidentes.

Complicaciónes

La enfermedad de Addison puede causar varias complicaciones, algunas de las cuales pueden ser graves. Algunas de las complicaciones más comunes incluyen:

• Crisis adrenal: Una crisis adrenal es una condición potencialmente mortal que puede ocurrir cuando los niveles de cortisol y aldosterona en la sangre son muy bajos. Los síntomas incluyen debilidad, dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea, sudoración, desmayo y shock.
• Hiponatremia: La hiponatremia es una condición en la que los niveles de sodio en la sangre son demasiado bajos. Puede ocurrir debido a la pérdida de sodio a través de la orina en personas con síndrome de Addison. Los síntomas incluyen debilidad, confusión, náuseas, vómitos y convulsiones.
• Hipoglucemia: La hipoglucemia es una condición en la que los niveles de azúcar en la sangre son demasiado bajos. Puede ocurrir debido a la disminución de los niveles de cortisol en personas con enfermedad de Addison. Los síntomas incluyen debilidad, sudoración, palpitaciones, mareo y confusión.
• Osteoporosis: La enfermedad de Addison también puede aumentar el riesgo de osteoporosis debido a la disminución de los niveles de cortisol y aldosterona en la sangre.
• Depresión: Muchas personas con enfermedad de Addison también experimentan problemas de salud mental, como depresión.

Causas de la enfermedad de Addison

Esta patología se puede desarrollar debido a una variedad de causas, incluyendo una enfermedad autoinmune, un tumor, o una infección. En algunos casos, la causa es desconocida.

La enfermedad de Addison, también conocida como insuficiencia adrenal, es causada por una disminución en la producción de los hormonas corticoesteroides (principalmente cortisol) y aldosterona por las glándulas suprarrenales. Esto puede ser causado por varias razones, incluyendo:

• Enfermedad autoinmune: El sistema inmunológico ataca accidentalmente las glándulas suprarrenales, lo que reduce su capacidad para producir hormonas. En este sentido, la fisiopatología de la enfermedad se vincula con los procesos biológicos y fisiológicos que ocurren en el cuerpo que causan esta afección.
• Infecciones: Infecciones virales o bacterianas pueden dañar las glándulas suprarrenales y reducir su capacidad para producir hormonas.
• Tumores: Tumores benignos o malignos en las glándulas suprarrenales pueden interferir con la producción de hormonas.
• Estrés: El estrés crónico o un evento estresante agudo pueden causar una disminución temporal en la producción de hormonas por las glándulas suprarrenales.
• Uso de fármacos y drogas: El uso prolongado de ciertos medicamentos, como esteroides, puede causar insuficiencia suprarrenal secundaria.
• Otros trastornos genéticos pueden causar la enfermedad de Addison

Factores de riesgo

Además de las causas citadas anteriormente, dentro de los factores de riesgo se incluyen los siguientes:

• Historial familiar: La enfermedad de Addison tiene un componente genético, por lo que las personas con familiares de primer grado que hayan tenido la afección tienen un riesgo mayor de desarrollarla.
• Cirugías: La extirpación quirúrgica de las glándulas suprarrenales debido a tumores o otras afecciones también puede dar origen a esta enfermedad.

Diagnóstico

El diagnóstico de la enfermedad de Addison se realiza mediante una combinación de pruebas de laboratorio y exámenes físicos. Estas pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre para medir los niveles de electrolitos, glucemia, cortisol y aldosterona
• Pruebas de función suprarrenal para medir la capacidad de las glándulas suprarrenales para producir cortisol y aldosterona
• Pruebas de estimulación de ACTH para determinar la capacidad de la hipófisis para estimular la producción de cortisol por las glándulas suprarrenales
• Estudios de imagen para descartar tumores o infecciones en las glándulas suprarrenales

En algunos casos, se puede requerir una biopsia de la glándula suprarrenal para confirmar el diagnóstico. Es importante tener en cuenta este tipo de patología es rara y puede ser difícil de diagnosticar, por lo que puede ser necesario realizar varias pruebas antes de establecer un diagnóstico definitivo.

Tratamiento

El tratamiento para la enfermedad de Addison incluye la sustitución hormonal con cortisol y aldosterona. Estos medicamentos se toman en forma de tabletas o inyecciones para compensar la falta de producción natural de las glándulas suprarrenales. El tratamiento también puede incluir la administración de sal para evitar la hiponatremia, una condición en la que los niveles de sodio en la sangre son demasiado bajos.

Resulta necesario que el paciente siga un plan de dosificación establecido y regularmente revisado por un médico, ya que los niveles inadecuados de hormonas pueden tener consecuencias graves. También es importante evitar situaciones de estrés físico o emocional, ya que pueden desencadenar una crisis adrenal y requerir un aumento temporal en la dosis de medicamentos.

En casos graves, puede ser necesario hospitalizar al paciente, y suministrarle hidrocortisona endovenosa o sueros salinos para estabilizar su estado.

En general, los pacientes que padecen esta condición deben recibir atención de un equipo de atención médica especializado que incluya a un endocrinólogo, un médico clínico y un enfermero especializado.

Tratamiento nutricional

El tratamiento nutricional para la enfermedad de Addison se centra principalmente en asegurar una ingesta adecuada de electrolitos, especialmente sodio y potasio, ya que los niveles bajos de estos minerales pueden ser comunes en personas con esta enfermedad debido a la pérdida de estos minerales a través de la orina.

Se recomienda seguir una dieta rica en alimentos naturales y evitar alimentos procesados y ricos en sodio. Además, es aconsejable mantener una ingesta adecuada de proteínas, carbohidratos y grasas saludables para ayudar a mantener un peso saludable y una buena función metabólica.

En terminos generales, el paciente debe seguir las recomendaciones de su médico y nutricionista así como evitar cualquier cambio radical en su dieta sin la supervisión de un profesional de la salud. El tratamiento nutricional debe ser adaptado a cada paciente y a su estado nutricional.

Medicamentos

Los medicamentos indicados para tratar esta enfermedad se toman en forma de tabletas o inyecciones para compensar la falta de producción natural de las glándulas suprarrenales. Algunos de los medicamentos comúnmente utilizados incluyen:

• Cortisol: Este es el medicamento principal utilizado para tratar la enfermedad de Addison. Se toma diariamente en forma de tabletas y ayuda a controlar los síntomas de la enfermedad.
• Fludrocortisona: Este medicamento ayuda a controlar los niveles de sodio y potasio en el cuerpo y se utiliza para prevenir la hiponatremia en personas con enfermedad de Addison.
• Hidrocortisona: Este medicamento es similar al cortisol y se utiliza para tratar crisis adrenales.
• Eplerenona: Este medicamento es un diurético que ayuda a controlar los niveles de potasio en el cuerpo y se utiliza.